Vas paseando por tu ciudad y de pronto, abandonado entre los barrotes de un parque, ves un libro. Miras a un lado y a otro y lo coges con miedo a que venga el dueño a reclamarlo, pero no. Ahora es tuyo. Y encuentras una pegatina que te indica que es un libro libre. Un libro que, después de leer, tienes que liberar para que siga regalando cultura por tu ciudad. Es el BookCrossing o “becé“.

Este método de intercambio de libros surgió en 2001 y, desde entonces, cuenta con casi un millón de asiduos en todo el mundo y más de cinco millones de libros registrados en su base de datos. La dinámica de este sistema consiste en liberar un libro y hacer un seguimiento. De esta forma puedes saber cuántas personas lo han tenido y hasta dónde ha llegado. ¿Te imaginas que tu libro viaja al extranjero?

Para seguirle la pista sólo tienes que entrar en la web de BookCrossing y registrar el libro, consiguiendo un BCID o número de identificación. Deberás escribirlo en el interior del libro e indicar que es un libro libre. También puedes imprimir unas simpáticas pegatinas y pegarlas en el libro junto con el código. De esta forma, cuando alguien lo encuentre sabrá que debe liberarlo cuando lo lea.

Si no sabes por donde buscar, puedes pinchar en el enlace “De caza” de la web oficial y buscar tu provincia o ciudad. Además, muchas bibliotecas públicas han habilitado un lugar especial para este intercambio de libros entre los usuarios. Y, como siempre, Google te dará pistas para encontrar libros cerca de tu casa. Seguro que hay un montón esperándote. ¿No te animas?

Cuando un libro es abierto susurra unas palabras mágicas al oído del lector. “Oye, puede que nada de esto haya pasado. Es más, puede que todo, hasta el mundo, sea una invención de quien me escribió. Que ni siquiera los personajes sean normales. Que haya seres mitológicos y lugares a los que nunca podrás viajar porque no existen. Pero ese será nuestro secreto. Tú haz como si todo eso fuese real, que yo te lo contare como si de verdad hubiera pasado. ¿Hacemos un trato?”.

El lector, en ese momento, firma sin saberlo lo que se conoce como “pacto de ficción“. Los narratólogos o estudiosos de la narrativa bautizaron con ese nombre al acuerdo implícito que el receptor hace cuando lee una historia. Aunque sepamos que todo lo que estamos leyendo es mentira, porque nunca existió – a no ser que sea una biografía o un libro rigurosamente histórico – en nuestra mente todo ese mundo cobra vida y se materializa como si fuera tan real como el nuestro.

Sin ese fenómeno, la literatura de ficción jamás tendría éxito, ya que estaríamos pensando constantemente en que todo lo que nos cuentan es imposible. Si este pacto no existiese los cuentos de hadas, por ejemplo, no habrían tenido éxito. ¿Cómo vamos a creernos que un dragón custodia a una princesa que lleva años sin despertarse porque una bruja la hechizó?

Así que, lector, nunca digas “esto es demasiado irreal”. Si un escritor fue capaz de narrarlo y darle un sentido dentro de una historia, ¿quién eres tú para romper esa magia? Acepta sus condiciones, déjate llevar y disfruta de la lectura.

A ti chaval de tele y consola,
deja la Play que quiero hablar contigo,
mira pa’cá que esto sí que mola,
si no te suena se le llama libro.
Hace lo que no hace la Wii ni la X-box,
cuenta aventuras pero con tu propia voz,
y lo puedes parar
y también dar pa’ atrás,
no lleva cables ni electricidad.
Con él puedes viajar,
puedes volar también,
cambiar la realidad
o el tiempo retroceder
y al personaje le pones la cara
que tú le quieras poner.
Dale tu mano y verás,
verás, verás, verás,
que no hay amigo mejor,
si lo miras te da todo
lo que encierra en su interior.
Dale tu mano y verás,
verás, verás, verás,
un amigo de verdad
que su palabra mantiene
y nunca la va a cambiar,
tiene tanto que ofrecer
que por la noche la gente
hasta se acuesta con él.
Cuántas cosas puede ser,
compañero de viaje,
caja fuerte del ayer,
es el chispazo que enciende
la conciencia y el motor
y el primero que va al fuego
cuando llega un dictador.
Sólo depende de ti,
esto no es obligatorio,
no lo tienes por qué abrir,
déjalo quieto en un muebles
y verás que mono queda,
pero el que no ha cogido nunca un libro
puede acabar como Belén Esteban.

Un día más te traemos una selección de concursos y certámenes literarios para que pongas a prueba tu dominio de la escritura y, además, puedas optar a reconocimiento público de tu obra. Si te interesa participar en alguno tan sólo tienes que pinchar en los enlaces de cada uno de los concursos para tener más información.

El primero de ellos es el V Premio de Relato Corto Corto ‘Paso del Estrecho’. Los interesados podrán participar presentando un sólo original, tanto en español como en árabe. El mínimo será de 2.500 palabras y la temática versará sobre el movimiento migratorio a través del Estrecho de Gibraltar. Además, deberá destacar la relación entre ambas culturas: la occidental y la árabe y el respeto a sus manifestaciones culturales. El plazo para presentar las obras a este concurso finaliza el  1 de marzo de 2012. Los ganadores obtendrán un premio de 1.000 euros. Puedes encontrar más información en esta web.

Por su parte, la asociación cultural El Vedat convoca un concurso para todos los autores españoles con dos categorías: infantil (hasta 14 años) y general (mayores de 15). Las obras tendrán una extensión de entre uno y tres folios en la primera categoría y entre uno y cinco en la general.  Se establecen varias categorías de ganadores con premios de entre 500 y 100 euros así como varias menciones con trofeos y diplomas. Más información sobre el concurso, que finaliza el 14 de marzo, aquí.

Por último, un concurso de poesía sólo para mujeres, el XXIX Premio  ‘Carmen Conde’ de poesía escrita por mujeres. Podrán participar autoras de cualquier nacionalidad, cuyas obra en español no hayan sido premiadas antes. Las obras deberán tener entre 600 y 800 versos y podrán entregarse hasta el 15 de marzo. El premio consiste en la publicación de la obra en la Colección Torremozas y la entrega de 50 ejemplares a la ganadora. Consulta el resto de las bases en esta página.

Ayer conocimos las nominaciones a los Oscars y una de las películas que dio la sorpresa fue Las invención de Hugo, dirigida por Martin Scorsese, al acaparar casi todas las nominaciones. La película está inspirada en un libro de Brian Selznick publicado en España por SM.

Probablemente, después del estreno de la película esta obra triunfe y vuelvan a hacerse grandes tiradas. Mientras esto ocurre, nosotros te proponemos su lectura, sobre todo si tienes hijos o familiares pequeños: es una gran novela llena de magia, misterio y fantasía.

Esta obra nos cuenta la historia de Hugo, un huérfano que se gana la vida como relojero y ladrón. Acompañado de una niña y un juguetero anciano, el niño se sumerge en un universo lleno de acción y emociones. Además, el libro está lleno de imágenes del autor que nos darán muchas claves de la lectura y está contada siguendo un lenguaje narrativo similar al cinematográfico, con lo que nos parecerá que estamos viendo una película.

Tanto niños como adultos disfrutarán, sin duda de este libro que transmitirá muchas más sensaciones de las que obtendremos si vemos la película – que la crítica pone por las nubes, sobre todo en cuanto a los efectos especiales y la adaptación del guión -, con lo que es un buen momento para leerlo, antes de que se convierta en un gran fenónemo cinematográfico.

Si te gustan las novelas de fantasía, la magia y quieres ver algo distinto a lo que se ha publicado hasta ahora, no lo dudes, La invención de Hugo Cabré será la novela que te cautive durante un tiempo.

Desde siempre se ha considerado más cultas a las personas que leen más, pero, ¿sabes que científicamente, se han demostrado los efectos beneficiosos de la literatura en el cerebro? Un grupo de investigadores de El País Vasco ha determinado que las neuronas reaccionan diferente ante determinadas figuras literarias, desarrollando así las conexiones entre ellas.

El investigador,  Nicola Molinaro, ha utilizado el oxímoron, una figura literaria consistente en la unión de dos palabras con significado opuesto, descubriendo que genera una intensa actividad en el área frontal izquierda del cerebro. Sin embargo, cuando leen una expresión neutra o una incorrecta, esta zona permanece normal.

De esta forma, señala el investigador, se demuestra que las figuras retóricas atraen a las personas precisamente por la activación de esta zona cerebral, ya que se emplean más recursos.

El experimento consistió en la medición de la reacción del cerebro de personas de 18 y 25 años, a las que se les exponían expresiones neutras, erróneas y oxímoron. El investigador escogió esta figura al ser breve y poder medir así el estímulo que provoca en el cerebro. Así, ante la expresión “monstruo hermoso“, que fue la utilizada, se descubrió que la zona del cerebro relacionada con el lenguaje contó con intensa actividad. El estudio revela que cuando menos natural es la expresión, más recursos utiliza el cerebro para poder procesarla. Los investigadores quieren ahora repetir el experimento utilizando resonancia magnética en lugar de encefalograma, para obtener imágenes de esta actividad cerebral.

Así que ya sabes, si quieres tener un cerebro activo, puedes jugar a crear figuras literarias como el oxímoron, el pleonasmo (añadir un adjetivo obvio a un nombre, como “nieve blanca”). Quien sabe si además de desarrollar tus conexiones neuronales, sacas al poeta que llevas dentro.

Leonard Cohen, el cantautor con la voz más profunda y suave de la historia, ha publicado un nuevo álbum, Old Ideas. Este disco, que ha supuesto la vuelta del compositor a los escenarios es todo un ejemplo de cómo las canciones pueden convertirse en verdadera literatura.

El disco, que saldrá a la venta el 31 de enero,  será el decimosegundo disco que publique este cantautor. En la edición española, el libreto estará traducido por Joaquín Sabina, con lo que los versos serán, como nos tienen acostumbrados estos dos maestros de las letras, perfectos y cuidados hasta el último detalle.

El disco incluye diez canciones que hablan de la existencia humana, el amor, la muerte o la existencia de un ser superior a través de los ritmos del blues y la música celta.

El artista, que fue galardonado el pasado año con el premio Príncipe de Asturias de las Letras por su contribución a la literatura, ha tenido, a lo largo de toda su trayectoria, una gran relación con la Literatura y en especial, con el poeta Federico García Lorca. Durante toda su vida, el cantautor ha mostrado públicamente su admiración por el escritor granadino. De hecho, su canción This waltz, basada en el poema Pequeño vals vienés es una de sus composiciones más conocidas y de la que posteriormente se han hecho versiones por numerosos cantantes. Su pasión por García Lorca llegó a tal extremo que puso a su hija el nombre de Lorca, en homenaje a este poeta universal.

Si quieres escuchar la primera composición de este disco, puedes hacerlo en la página oficial del álbum. Dentro de diez días, podrás disfrutar del resto de sus poesías hechas música.

¿Sabes cuáles han sido los libros más vendidos de 2011 en España? Si en 2010 los más vendidos eran Ken Follet o Arturo Pérez-Reverte, ¿habrán corrido la misma suerte esta vez? ¿Seguiremos los lectores prefiriendo la ficción?

Curiosamente, la lista de Booksan, de la consultora Nielsen ha arrojado distintas realidades. El libro más vendido durante 2011 no ha sido otro que El método Dukan ilustrado, esa polémica dieta para adelgazar de la que ya hablamos hace algunos post.

Le sigue en ventas el manifiesto ¡Indignáos!, del francés Stephan Hessel. Y no es extraño, ya que 2011 ha sido el año de la #spanisrevolution, del 15-M, de los indignados; el año de las revueltas políticas y el despertar de la conciencia en la sociedad.

El tercer libro es El prisionero del viento, de Carlos Ruiz Zafón, que es uno de los autores clásicos en la nueva literatura española. Sorprende, sin embargo, que se cuele en la tercera posición de los libros más vendidos de 2011 cuando el libro salió a la venta en el mes de noviembre, por lo que sólo ha tenido dos meses para cautivar a los lectores.

El resto de los diez primeros libros son por orden, El tiempo entre costuras, de Maria Dueñas, Si tú me dices ven, lo dejo todo pero dime ven, de Albert Espinosa; El jardín olvidado, de Kate Morton; No consigo adelgazar, de Pierre Dukan, El ángel perdido, de Javier Sierra; La caída de los gigantes, de Ken Follet y Saber cocinar: recetas y trucos de La Mañana, de Sergio Fernández y Mariló Montero.

De la lista podemos destacar que a los españoles nos gusta la ficción, los superventas y, sobre todo, la buena alimentación, como demuestra la lista de los diez libros más vendidos. ¿Has leído alguno de los títulos que hemos citado? ¿Los recomiendas para 2012?

Aunque muchas personas están en contra de McDonalds asegurando que es comida basura y que los niños no deben aprender estos malos hábitos alimenticios, lo cierto es que hasta el próximo 7 de febrero hará a los pequeños de Inglaterra un poquito más cultos.

Y es que la cadena de comida rápida entregará a los niños un libro en lugar del tradicional juguete del Happy Meals. Esta iniciativa se produce gracias a un acuerdo con la National Literacy Trust, una organización que promueve la lectura y la editorial HarperCollins.

La campaña comenzó el pasado 11 de enero y se mantendrá hasta el próximo mes. Desde la National Literacy Trust aseguran que el éxito de los adultos está relacionado con la posesión de los libros, por lo que todos los niños deben poseer este tipo de bienes. Si se cumplen las presiviones, McDonalds regalaría casi seis millones y medio de libros en tan sólo cuatro semanas.

Los pequeños recibirán una colección de seis libros del autor Michael Morpurgo, conocido por su serie infantil Mudpuddle Farm y por su novela War House, recientemente llevada al cine por Steven Spielberg. Aunque no sabemos si los niños acogeran con agrado que cambien su juguete del menú infantil por un libro, lo cierto es que es una gran iniciativa que contribuirá al aumento de la lectura entre la población infantil.

Por ahora, la iniciativa sólo se llevará a cabo en Reino Unido, por lo que si quieres que te regalen un libro con tu menú tendrás que hacer un viaje. Si tiene un gran éxito, tal vez podríamos importar la idea en España y regalar libros más a menudo.

Una vez que transcurren 50 años desde la proclamación de un premio Nobel, las normas de este organismo determinan que pueden hacerse públicas las deliberaciones previas a la concesión del galardón. Muchos fans de la literatura fantástica esperaban este año con expectación, ya que se conocería por qué J. R. R. Tolkien no recibió el Nobel de las Letras.

Según la academia, el autor de El señor de los anillos, obra clave de la literatura fantástica, poseía una prosa “pobre”, con lo que no era merecedor de este galardón. Esto ocurrió en 1961, cuando los académicos señalaron que no estaba “en modo alguno a la altura de la narración de alta calidad”. Tampoco recibieron ese año el premio Lawrence Durrell ni Robert Frost, siendo el galardonado Ivo Andric, autor, entre otros, de Un puente sobre el Drina.

Estos premios se entregan en reconocimiento a la trayectoria literaria de los escritores y a sus aportaciones al mundo de las letras y sólo pueden recogerse si el autor está vivo.

Conocer estas deliberaciones es muy interesante, porque revela datos muy curiosos sobre este galardón. Es sorprendente que con el éxito mundial de El señor de los anillos y la complejidad de la obra, el jurado estableciese que Tolkien tenía una prosa pobre.

Lo cierto es que durante los primeros años de vida del libro, Tolkien recibió críticas que tachaban su novela de terrible, aunque también alabanzas que decían que era sublime. Y es que El señor de los anillos puede cosechar tanto detractores como fans incondicionales.

Con el paso de los años, la novela se ha convertido en uno de los referentes de la literatura fantástica y ha influido en cantidad de géneros, llegando incluso a otros ámbitos como los juegos de rol, de mesa, la televisión y, más recientemente, el cine. En 1997 se hizo una encuesta a nivel mundial para escoger al mejor libro del siglo. ¿Adivinas cuál fue?